La petrolera estatal venezolana PDVSA comenzó a almacenar crudo y combustibles en tanqueros conforme aumentan sus inventarios en tierra en medio de la incautación por parte de Estados Unidos de barcos vinculados con Venezuela, según documentos de la compañía y datos marítimos.
La Guardia Costera estadounidense interceptó este mes los buques Skipper y Centuries en el Mar Caribe, ambos completamente cargados con crudo venezolano, y esta semana perseguía a un tercer buque vacío que se acercaba a la costa del país miembro de la OPEP.
Las acciones contra algunos tanqueros de la llamada "flota en las sombras" que transporta petróleo sancionado, sumadas al bloqueo anunciado por el presidente Donald Trump a todos los buques sujetos a sanciones estadounidenses, han ahuyentado a muchos armadores y dejado más de una docena de cargamentos varados en aguas venezolanas a la espera de partir.
El creciente atasco, en momentos en que PDVSA produce alrededor de 1,1 millones de barriles de crudo al día, está llenando rápidamente los tanques en tierra de la compañía, especialmente en la terminal de José en el oriente venezolano, que recibe petróleo extrapesado de la principal región productora del país, la Faja del Orinoco, según los documentos.
PDVSA comenzó a transferir parte de esos inventarios a tanqueros el fin de semana pasado, mostraron datos marítimos y documentos de la compañía, una estrategia a la que ha recurrido previamente para evitar recortar la producción de petróleo.
Dado que Chevron, el principal socio de PDVSA en empresas mixtas, no ha suspendido la exportación de las variedades de crudo que producen conjuntamente, la mayoría de los inventarios en la región occidental de Venezuela, donde la capacidad de almacenamiento es muy limitada, se encuentran cerca de los niveles normales, según los documentos.
Sin embargo, Chevron es responsable de solo una cuarta parte de los crudos que se producen en estaciones de mezcla y mejoradores de la Faja del Orinoco, o unos 130.000 bpd.
PDVSA suele exportar los tres cuartos restantes a China, que ha sido el destino de aproximadamente el 80% de las exportaciones de crudo de Venezuela este año.
Debido a que las exportaciones de petróleo se habían estabilizado y aumentado hasta noviembre, las existencias de crudo y diluyentes de PDVSA en José se habían reducido a unos 9 millones de barriles el mes pasado desde un máximo de 17 millones de barriles previamente en el año. Sin embargo, a mediados de diciembre habían superado nuevamente los 10 millones de barriles, según los documentos.
