Las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita dependen cada vez más del Canal de Suez, ya que los ataques en el Mar Rojo amenazan una alternativa clave al bloqueado Estrecho de Ormuz, según informó el Wall Street Journal.
El reino ha incrementado notablemente los envíos desde su costa occidental desde que la guerra con Irán interrumpió el tráfico a través de Ormuz. El petróleo transportado a través de Arabia Saudita mediante el Oleoducto Este-Oeste puede salir desde las terminales del Mar Rojo sin pasar por el estrecho.
Gran parte de ese crudo ha viajado hacia el sur por Bab al-Mandeb antes de dirigirse a los clientes en Asia. Los recientes ataques hutíes a buques saudíes han hecho que el paso sea cada vez más arriesgado, lo que ha llevado a algunos petroleros a dar media vuelta y navegar hacia el norte en dirección a Egipto.
Al menos cuatro petroleros que transportaban crudo saudí cambiaron de rumbo esta semana antes de llegar a Bab al-Mandeb, según datos de seguimiento de embarcaciones. Arabia Saudita también ha comenzado a ofrecer más cargamentos desde los puertos mediterráneos de Egipto.
El tránsito de petróleo a través del Canal de Suez alcanzó su nivel más alto en dos años y medio durante las tres primeras semanas de julio. Las entradas en el oleoducto Sumed de Egipto, que conecta el Mar Rojo con el Mediterráneo, aumentaron un 50% respecto a junio.
Los envíos saudíes desde las terminales del Mar Rojo han aumentado hasta aproximadamente 4,9 millones de barriles al día desde que comenzó el conflicto, frente a entre 700.000 y 1 millón de barriles anteriormente. Alrededor de 3,5 millones de barriles al día han estado circulando a través de Bab al-Mandeb, principalmente con destino a Asia.
Redirigir esos barriles a través de Suez presenta problemas logísticos. Los superpetroleros de gran capacidad completamente cargados, que pueden transportar unos 2 millones de barriles, tienen demasiado calado para cruzar el canal.
Los operadores pueden descargar parte del cargamento en el oleoducto Sumed antes de entrar en el Canal de Suez, transferirlo a buques más pequeños o enviar los barcos rodeando África. La desviación más larga podría añadir entre 20 y 30 días a un viaje con destino a Asia, lo que incrementa los costes de flete y los seguros por riesgo de guerra.
Los mercados de gasóleo y combustible de aviación podrían enfrentarse a una mayor presión, ya que los petroleros de productos dependen más del Canal de Suez que los grandes buques utilizados para los envíos de crudo a larga distancia.
